Les noms des dinosaures

En bons paléontologues, les enfants ont à cœur de donner un vrai nom scientifique à leur dinosaure préféré. Tant mieux parce que le nommer, c'est un peu l'apprivoiser ! Le plus connu est le T-REX, autrement dit le « Tirannosaure Rex ».

Tous les noms en -saure désignent des « reptiles » et Tiran, du grec 'le plus fort, le dominateur ». « Rex » en latin est le Roi.

Découvert en 1902 par Barnum Brow, l'assistant d'un paléontologue reconu, Henry Fairfield Osborn. Lors de leurs fouilles à Hell Creek – « Crique de l'Enfer », dans le Montana, il met à jour des ossements tellement lourds qu'il doit construire un traîneau spécial, tiré par des chevaux pour les rapporter! 
Il leur faudra trois années pour organiser une expédition archéologique mieux équipée. En 1905, ils disposent de suffisamment d'ossements pour nommer l'animal, comme représentant d'une espèce à part entière. Ils choisissent donc le nom qu'il lui va le mieux : Le Roi des Rois - Tyranosaurus Rex !

Dans le New York Times, Osborn écrivit alors que « Ce nouveau dinosaure a été déclaré le roi des rois dans le domaine de la vie animale. C'est le monstre le plus agile de sa génération, une machine à tuer qui règne sur ses voisins végétivores pourtant deux fois plus grands que lui ». 

C'est que les scientifiques parlent le latin et le grec. 

Les noms des dinosaures sont souvent composés de ce que l'on sait d'eux. Par exemple, le tricératops est une « tête à 3 cornes » : tri =3, cérat = corne et ops = face.

Ou alors le vélociraptor est un « voleur très rapide » : véloc = rapide et raptor = voleur.

Ou encore, le tylocéphale est une « tête enflée », du grec céphale = la tête et tylo = grosse. 

Enfin, on doit l'appellation dinosaure au paléontologue anglais Richard Owen, qui en 1841 a voulu qualifier les animaux découverts de « lézards affreusement grands », ce qui n'est que partiellement juste. Ils ne sont pas tous si grands que ça et ce sont des reptiles plutôt que des lézards…




Nos paléontologues en herbe sauront inventer les noms qui leur conviennent le mieux  et jouer avec les dinosaures! 



Diplodo Kiss à tous!